トゥーロンの自宅戻って数日後、電車で北フランスへ出発。この日は今までで一番の遅れを体験することになる。
まず朝のトゥーロン駅。
時間通りについて一安心と思いきや、電光掲示板を見ると全ての電車が遅れている。アナウンスでは「人身事故があり、遅れが出ています」とのこと。この時私の電車は５分の遅れのみ。
アナウンスでも「人身事故ですべての電車がストップしています。２時間はどの線も動きません！」と。
なので私は一旦アトリエに戻り、少し休む。
１時間40分後駅に戻ると、多くの乗客がすでに電車に乗って出発を待っている。私も自分の車両に行き席に座る。すると突然１時間50分遅れで電車が動き始めたのだ。
２時間遅れって表示してあったやん！なんで急に10分繰り上げて、１時間50分遅れで出発？絶対乗り遅れた人いるだろうな…やることが本当にとんでもない、さすがSNCF。
結局この電車も１時間遅れて、最後の目的地には６時間遅れて着いた。。。どんだけ遠いんや。。
トゥーロン↔︎マルセイユ間の電車で、「パリやリールへ行く方は、全員マルセイユで下車し、ブリュッセル行きの電車に乗ってください」というアナウンスがあった。
私は本来
トゥーロンToulon→
エクス・アン・プロヴァンスAix-en-Provence→
リールLille、
という移動順序だった。
車掌さんに確認すると私もマルセイユで降りるべき、と。
言われたままマルセイユで下りて、言われた電車に乗ろうとする。
が！
電車の乗り口のところでギャルっぽい車掌さん止められる。
ギャル車掌「切符がないと入場出来ません」
わたしは言う
「いやいや、今朝の人身事故で２時間遅れで出発して「この電車に乗りなさい」とさっき車掌さんに言われたんです」
すると私の後ろで、全く同じ境遇の乗客たちが
「私もそう言われました！」
「わたしも！」
と続く。
ギャル車掌は驚いてすぐに同僚に連絡をとる。この時点で電車出発まで20分もない。
「とにかくみなさん、窓口まで行って手続きをしてください。このまま電車には乗れませんから！！」
そしてしぶしぶ私たちは仮設窓口へ（今朝の遅れで多くの人でごったがえしていた）
このとき、乗れと言われた電車は時間通りに出発してしまい、わたしたちはかなり絶望。このままいくともっともっと遅れる。。。
パリやリール行きの人はとにかくこちらへ！と言われてそのまま長い間放置される。
同じ境遇のみんなでかたまってブーブー話し始める。なんならジョークも飛び交ってみんなで大爆笑した。
中にはリールからユーロスターに乗ってイギリスに行く人もいたり、みんなイライラしてるし暑いし、本当にカオスだった。
割り込みは当たり前、
強く言った方が勝ち（すぐ対処してもらえる）
ひょんなことから知らない人同士の会話が弾む
ブラックジョークを言い始める人多し
めちゃくちゃ酷い言葉を使って駅員を罵る人も中にはいる。聞いているだけで心が締め付けられるような気分になる。（誰のせいでもない、しかもこの日の場合人が一人亡くなっている。。。）
結局３時間後（！）の電車に乗る許可を得、ひとまずそれぞれ解散した。
おそらく１時間くらい名前も何も知らないひとたちで話していたが、なぜか私だけが職業をみんなに聞かれた。。。なんでだろ？
幸いにもこの日は晴天。マルセイユの中心地に移動して冷たいコーラをぐいっと飲み、ちょっと生き返る。もってきていたサンドイッチも喉に押し込んで生き返ったー
３時間後、電車は時間通りに出発した。
もちろん乗車率は100パーセントを超える。私と同じ境遇の人は全部で64人、そりゃ電車も人であふれかえるわけだ
最初は空いた席を偶然見つけて座っていたが、１時間だけだった。そのあとバー車両の横の地べたに座ったりしていた。そんなとき、車掌さんが横を通りかかって、空いている席をわたしたちのために探してくれていた。顔をみて「あ！！」と思わず声が出た。去年秋に両親と二回も電車で会った、あの車掌さんではないか！！！！
「あの、両親とフランスを旅行中にあなたと一緒に写真を撮ってもらったことがあるんですが…覚えていますか？」と話しかけたら、
「ああー！覚えてますよ！お父さまから頂いたお守りは娘が持って行ってしまったけどね、はははは！」と答えてくれた
（そしてもちろん一緒に写真撮ってもらった笑）
この時点で５時間の遅れ。
くたくただったけど、この車掌さんの明るさとフランス人の苦境の中でもユーモアをかかさないその精神に助けられる。
